虚空蔵菩薩 (こくうぞうぼさつ)
梵名アーカーシャ・ガルバ（आकाशगर्भ [Ākāśagarbha]）
またはガガナ・ガンジャ（गगनगञ्ज [gaganagañja]）は、仏教における信仰対象である菩薩の一尊。
三昧耶形は宝剣、如意宝珠。種子（種子字）はタラーク (Trâḥ)。真言は「オン バザラ アラタンノウ オンタラク ソワカ」[1](Oṃ vajraratna, Oṃ trāḥ svāhā)や、記憶力増進を祈念する修法「虚空蔵求聞持法」で用いられる「ノウボウ アキャシャ ギャラバヤ オン アリキャ マリ ボリ ソワカ」(Namaḥ Ākāśagarbhāya, Oṃ arika mari muri svāhā) などが知られる。
「虚空蔵」はアーカーシャ・ガルバ（「虚空の母胎」の意）の漢訳で、虚空蔵菩薩とは広大な宇宙のような無限の智恵と慈悲を持った菩薩、という意味である。
そのため智恵や知識、記憶といった面での利益をもたらす菩薩として信仰される。
その修法「虚空蔵求聞持法」は、一定の作法に則って真言を百日間かけて百万回唱えるというもので、これを修した行者は、あらゆる経典を記憶し、理解して忘れる事がなくなるという。
元々は地蔵菩薩の地蔵と虚空蔵は対になっていたと思われる。
しかし虚空の空の要素は他の諸仏にとって変わられた様で、また地蔵菩薩の独自の信仰もあり、対で祀られる事はほぼ無い。
空海が室戸岬の洞窟 御厨人窟に籠もって虚空蔵求聞持法を修したという伝説はよく知られており、日蓮もまた12歳の時、仏道を志すにあたって虚空蔵菩薩に21日間の祈願を行ったという。
また、京都嵐山の法輪寺では、13歳になった少年少女が虚空蔵菩薩に智恵を授かりに行く十三詣りという行事が行われている。
胎蔵曼荼羅の虚空蔵院の主尊であり、密教でも重視される。
像容は右手に宝剣左手に如意宝珠を持つものと、右手は掌を見せて下げる与願印（よがんいん）の印相とし左手に如意宝珠を持つものとがある。後者の像容は求聞持法の本尊で、東京国立博物館蔵の国宝の画像はこれに当たる。
彫像の代表例としては、奈良県大和郡山市・額安寺像、京都市・広隆寺講堂像などが挙げられる。
奈良県斑鳩町・法輪寺の木造虚空蔵菩薩立像は7世紀にさかのぼる古像だが、当初から虚空蔵菩薩と呼ばれていたかどうかは定かでない。また、法隆寺の百済観音像は宝冠が見つかった明治時代前半までは寺内で墨蹟銘から「虚空蔵菩薩像」と呼ばれていた。
経典
虚空蔵菩薩を主題とした、以下のような経典がある。
『虚空蔵菩薩経』佛陀耶舎訳
『大集大虚空蔵菩薩所問経』不空訳
『仏説虚空蔵菩薩神呪経』訳者不明
『虚空蔵菩薩神呪経』曇摩蜜多訳
『観虚空蔵菩薩経』曇摩蜜多訳
『虚空藏菩薩能滿諸願最勝心陀羅尼求聞持法』善無畏訳
『大虚空蔵菩薩念誦法』不空訳
『聖虚空蔵菩薩陀羅尼経』法天訳
『仏説虚空蔵陀羅尼』法賢訳
『五大虚空蔵菩薩速疾大神験秘密式経』金剛智訳
『虚空蔵菩薩問七佛陀羅尼呪経』訳者不明
参照Wikipedia
１ 法界虚空蔵（中央、白色）
２ 金剛虚空蔵（東方、黄色）
３ 宝光虚空蔵（南方、青色）
４ 蓮華虚空蔵（西方、赤色）
５ 業用虚空蔵（北方、黒紫色）